Por que o Yoga não deveria competir com academia

Existe uma armadilha muito sutil na forma como o Yoga é apresentado hoje. Na tentativa de torná-lo mais atraente, mais moderno ou mais fácil de vender, muitas vezes ele acaba sendo reduzido a uma sequência de posturas, alongamentos e movimentos bonitos. E, quando isso acontece, o Yoga começa a ocupar um lugar que não é exatamente o dele. Passa a disputar atenção com musculação, Pilates, corrida, funcional e tantas outras práticas corporais que já existem e que têm métodos, objetivos e benefícios próprios.

O problema não está em reconhecer a dimensão física do Yoga. O corpo é uma parte importante da prática. Āsana tem valor, exige estudo e pode desenvolver força, mobilidade, estabilidade e consciência corporal. O problema começa quando essa parte passa a representar o caminho inteiro.

Quando o Yoga entra nessa disputa tentando se vender apenas pelo corpo, ele se coloca numa categoria pequena demais para aquilo que oferece.

O Yoga perde quando aceita a régua errada

Se eu apresento o Yoga principalmente como uma atividade para fortalecer, alongar, gastar calorias ou melhorar a forma física, estou ensinando a pessoa a avaliá-lo por esses critérios. A partir daí, é natural que ela compare a prática com modalidades estruturadas especificamente para produzir resultados físicos mensuráveis.

Quanto fortalece? Quanto alonga? Quanto sua? Quantas calorias gasta? Em quanto tempo eu vejo resultado? É mais intenso ou menos intenso? Substitui musculação?

Essas perguntas fazem sentido dentro de determinados objetivos de treinamento. Só são pequenas demais para explicar o Yoga.

E esse é um ponto importante também para quem ensina: a forma como comunicamos uma prática ensina o público a decidir quanto ela vale.

Se a promessa que fazemos é essencialmente física, não deveríamos nos surpreender quando a comparação acontecer pela intensidade da aula, pela rapidez do resultado, pelo preço ou pela quantidade de vezes que a pessoa pode praticar durante a semana.

Nesse jogo, o Yoga entra numa disputa que não precisa existir.

O corpo é importante, mas o Yoga não termina nele

Nos Yoga Sūtras de Patañjali, āsana é apenas um dos oito membros do caminho. Antes dele estão yama e niyama, relacionados à conduta e às observâncias. Depois aparecem prāṇāyāma, pratyāhāra, dhāraṇā, dhyāna e samādhi.

Ou seja, existe corpo, mas existe também respiração, recolhimento dos sentidos, concentração, meditação, ética e uma investigação profunda da mente.

No Haṭha Yoga, o trabalho corporal ganha enorme importância. O Hatha Pradipika dedica parte de seu primeiro capítulo aos āsanas e depois avança por outras práticas, como prāṇāyāma, mudrās e samādhi. O corpo é trabalhado, refinado e preparado, mas o caminho não termina na postura.

Por isso, reduzir Yoga a exercício físico não é apenas uma questão de preferência de linguagem. É reduzir uma tradição muito mais ampla à parte que hoje é mais fácil de fotografar, divulgar e vender.

Yoga e academia não precisam disputar o mesmo aluno

Talvez uma das consequências mais estranhas dessa comparação seja a ideia de que alguém precise escolher entre Yoga e academia.

Por quê?

A musculação, a corrida, o Pilates, o funcional e outras práticas corporais têm objetivos, métodos e benefícios próprios. Não preciso diminuir nenhuma delas para defender o Yoga. A questão é outra: o Yoga não precisa imitar a linguagem dessas práticas para provar que tem valor.

Uma pessoa pode querer desenvolver força muscular de forma específica e também praticar Yoga. Pode correr e meditar. Pode gostar de treino intenso e ainda assim desejar uma prática que inclua observação da mente, respiração, filosofia e silêncio.

Eu mesma não vejo sentido em colocar essas experiências numa disputa em que uma precisa substituir a outra.

Se alguém me pergunta se Yoga “substitui academia”, a primeira pergunta que me vem é: substitui para quê?

Se o objetivo é hipertrofia, existe uma especificidade de treinamento para isso. Se o objetivo é melhorar determinado aspecto da capacidade cardiovascular, também existem métodos específicos. O Yoga pode produzir inúmeros efeitos físicos, mas não precisa reivindicar todos os objetivos possíveis do corpo para justificar sua existência.

Ele já tem valor sendo Yoga.

Para muita gente, o corpo é a porta de entrada

Muitas pessoas chegam ao Yoga por um motivo físico. Estão rígidas, sentem dores, querem melhorar a postura, desenvolver mobilidade ou simplesmente encontrar uma atividade de que gostem.

E não existe nada de errado nisso.

Para muita gente que chega hoje ao Yoga, o corpo é a porta de entrada. Mas ele não precisa ser o ponto de chegada.

É justamente isso que acho bonito na prática.

Uma pessoa pode chegar querendo alongar e, depois de algum tempo, começar a perceber a própria respiração. Pode chegar querendo aliviar uma dor e descobrir o quanto vive em tensão. Pode começar interessada pelas posturas e acabar se aproximando da meditação, da filosofia ou de uma maneira completamente diferente de observar a própria mente.

Ela veio pela flexibilidade e encontrou silêncio. Veio pela postura e encontrou respiração. Veio procurando exercício e encontrou um caminho.

É aí que existe uma diferença importante entre usar o benefício físico como porta de entrada e reduzir o Yoga inteiro a esse benefício.

Quando tentamos tornar o Yoga mais vendável, o que estamos vendendo?

Eu entendo perfeitamente por que essa redução acontece.

É muito mais simples divulgar uma aula falando em flexibilidade, fortalecimento, mobilidade, gasto calórico ou uma sequência desafiadora. São coisas fáceis de visualizar. Uma postura bonita cabe numa fotografia. Um vídeo de uma sequência dinâmica comunica movimento imediatamente.

Filosofia, silêncio, concentração, percepção e transformação de padrões são muito menos fotogênicos.

Além disso, quem trabalha profissionalmente com Yoga também precisa pagar contas. Professores precisam vender aulas. Estúdios precisam atrair alunos. Existe um negócio por trás da prática e não vejo nenhum problema em reconhecer isso.

Eu mesma administro um estúdio e penso diariamente sobre comunicação, experiência do aluno, matrículas, permanência e sustentabilidade financeira.

Justamente por viver também esse lado, acho que existe uma pergunta que precisamos fazer:

na tentativa de tornar o Yoga mais fácil de vender, o quanto podemos simplificá-lo antes de começarmos a vender outra coisa?

Ensinar e vender Yoga exige encontrar uma linguagem capaz de comunicar seus benefícios sem transformá-lo numa versão exótica de uma aula de alongamento.

E não acho que a solução seja tornar a comunicação excessivamente filosófica ou inacessível. Uma pessoa não precisa conhecer os Yoga Sūtras antes de fazer sua primeira aula.

Ela só precisa receber Yoga quando chega até nós.

Para quem ensina Yoga, isso também é posicionamento

Quando um professor comunica apenas intensidade, flexibilidade, gasto calórico, força ou desafio físico, ele também escolhe com quem vai competir.

Se a promessa é essencialmente física, a comparação com academia, Pilates, funcional e outras modalidades acontece naturalmente. Então entram preço, duração, intensidade, quantidade de aulas e rapidez do resultado.

Quando comunicamos com clareza que o Yoga envolve também atenção, respiração, meditação, filosofia, conduta e uma forma diferente de se relacionar com a própria experiência, a conversa muda.

Isso não significa colocar uma aula de filosofia antes de cada prática.

Significa ensinar Yoga como Yoga.

A maneira como conduzimos uma postura já pode fazer isso. A forma como falamos sobre esforço. O tempo que damos para perceber uma respiração. O silêncio que não precisamos preencher. A maneira como orientamos um aluno a respeitar um limite. A escolha de não transformar toda aula numa escalada constante de dificuldade.

Tudo isso comunica o que acreditamos que Yoga seja.

E o aluno aprende essa definição muito mais pelo que experimenta do que por aquilo que colocamos numa legenda do Instagram.

O Yoga pode trazer benefícios físicos sem precisar se reduzir a eles

Às vezes, na tentativa de defender a profundidade do Yoga, também caímos no outro extremo e começamos a falar do corpo como se ele fosse quase um inconveniente.

Não é.

Força importa. Mobilidade importa. Estabilidade importa. Um corpo com mais recursos pode mudar profundamente a experiência de uma pessoa.

Eu trabalho o corpo nas minhas aulas e acredito no refinamento técnico da postura. Não tenho nenhum interesse em negar a dimensão física do Yoga para provar sua dimensão filosófica.

O ponto é dar a cada coisa o tamanho que ela tem.

Uma prática pode fortalecer seu corpo e ainda assim não existir apenas para fortalecê-lo.

Pode aumentar sua mobilidade sem transformar amplitude de movimento em medida de evolução.

Pode ser fisicamente intensa sem fazer da intensidade o seu principal valor.

Pode ser bonita sem existir para produzir uma imagem bonita.

O problema nunca foi o corpo. O problema é fazer dele a única linguagem disponível para explicar o Yoga.

O que torna o Yoga diferente?

Para mim, uma das grandes diferenças aparece na direção da atenção.

Durante uma prática, eu não quero apenas que a pessoa consiga realizar determinada ação. Quero que ela perceba o que acontece enquanto realiza.

Como você respira quando algo fica difícil? Onde faz força sem necessidade? O que acontece quando precisa permanecer? Você se antecipa à condução? Ignora sinais do corpo? Desiste antes mesmo de experimentar? Transforma tudo em desafio? Se compara?

A postura vira um lugar de observação.

Foi justamente por isso que, quando escrevi sobre o que é āsana, quis recuperar o sentido da postura para além da forma, e quando aprofundei os três sūtras de Patañjali sobre āsana, a questão do relaxamento do esforço ganhou tanta importância.

É esse tipo de dimensão que desaparece quando a única pergunta feita ao Yoga é: “isso dá resultado físico?”

Dá.

Mas essa é apenas uma das perguntas possíveis.

O Yoga não precisa ganhar essa disputa

Gosto de pensar que o Yoga não precisa ser mais intenso do que a musculação, mais dinâmico do que o funcional, desenvolver mais mobilidade do que o Pilates ou oferecer algum resultado físico espetacular para justificar sua existência.

Essa nunca deveria ser a disputa.

O Yoga pode fortalecer, mobilizar e transformar o corpo, mas seu caminho não termina nesses resultados. O problema não está em reconhecer os benefícios físicos da prática. Está em usar apenas esses benefícios para explicar o que o Yoga é.

Se ensinamos Yoga pela mesma régua de uma atividade física, não deveríamos nos surpreender quando ele for comparado apenas por intensidade, preço ou resultado corporal.

Para sair dessa disputa, não precisamos tornar o Yoga mais competitivo.

Precisamos ensinar melhor o que ele oferece.

Eu não quero que o Yoga ganhe da academia. Quero que ele seja ensinado como Yoga.